Гуава (гуаява) — одне з найпоширеніших фруктових дерев з сімейства Миртових, практично повсюдно відоме під англійським загальним найменуванням «Guava» і його варіаціях на місцевих мовах. При цьому існує безліч діалектних назв, властивих конкретним народностям.

Дерево гуава низькоросла і рідко росте у висоту більше 2,5 метрів, з сильно розгалуженою кроною, і досить товстим стовбуром у зрілому стані — до 25 см в діаметрі. Гуаву легко дізнатися по гладкій тонкій корі мідного кольору, яка відшаровуючись, оголює зелену поверхню стовбура. Вічнозелені протилежні листя гуави, при розтиранні виділяють аромат, мають класичну овальну форму і шкірясту поверхню. Білі квіти утворюються в пазухах листя по одному, або по кілька штук, досягають 2,5 см в діаметрі і не відрізняються вираженим запахом.

Фрукти гуави, виростаючи виділяють при дозріванні сильний мускусний запах, за формою вони можуть бути круглими, яйцевидними або грушоподібними в залежності від сорту, від 5 до 10 см в довжину з виступаючими залишками чашолистків на кінці. Тонка шкірка може бути зеленого або яскраво-жовтого кольору, часто з рожевими плямами. Під шкіркою розташований шар у 3 — 13 мм їстівної зернистої соковитої м’якоті білого, жовтуватого або червоного кольорів. Центр плода гуави займає більш темна м’якоть, заповнена дуже твердими насінням. Існують сорти, що володіють м’якими насінням, а також зовсім без насіння, які вважаються власниками підвищених харчових якостей.

В одному фрукті гуави можна виявити до 550 насіння, розкусити які не представляється можливим. Велика кількість соковитої м’якоті дозволяє вживати гуаву разом з насінням без особливих проблем. Потрапляючи в організм фруктоядных тварин і виходячи в незмінному вигляді, насіння рослини виявляються переміщеними на значні відстані, тим самим поширюючи на нових доступних територіях.

Де росте фрукт гуава.

Гуава має дуже давнє походження, і так довго вирощувалася і поширювалася людиною і тваринами, що її первісне місце походження точно невідомо. Імовірно це район розташований між південною Мексикою та Центральною Америкою. Гуава зростає у всіх теплих регіонах тропічної Америки, на Багамських і Бермудських островах. В Індії та на Гуамі гуава з’явилася ще в середні століття минулого тисячоліття завдяки діяльності ранніх колонізаторів з Іспанії та Португалії.

Потім гуава поступово поширилася по Південно-Східній Азії і на африканських територіях з відповідним кліматом, де успішно росте і приносить врожай до цього дня. З допомогою єгипетських мандрівників гуаву почали вирощувати в Палестині, Алжирі і на середземноморських узбережжях. Сьогодні рослину можна зустріти на всіх островах Тихого океану, де його вирощують переважно в якості фруктового рослини в особистих садах.

Статус великої сільськогосподарської культури гуава має в Індії, також її комерційним вирощуванням займаються в Колумбії, Бразилії та Мексиці. Сади можна зустріти у Флориді, де існує стійкий ринок продуктів з цього тропічного фрукта. У багатьох частинах світу дикі дерева гуави ростуть і утворюють щільні великі зарості, заполоняющие пасовища, поля та узбіччя доріг. Такі гаї існують на Гаваях, Фіджі, Американських Віргінських островах, в Пуерто-Ріко, на Кубі, Малайзії і південній Флориді, їх вважають не інакше, як бур’янами, вимагають знищення. Тим не менш, дикі гуави приносять значний внесок в обсяги врожаїв фруктів, зібраних населенням цих територій, особливо в періоди підвищеного попиту.

Гуава успішно росте як у вологому, так і у сухому кліматі, що пояснює її широку експансію. Доросле дерево може переносити лише слабкі морози, часто є причиною загибелі молодих садів. Рослина віддає перевагу хороший дренаж, однак, зустрічаються дикорослі гуави, прекрасно себе почувають на місцевостях з високим рівнем ґрунтових вод, де інші фруктові дерева не ростуть. Гуава невибаглива і відносно грунту: її влаштовує важка глина, пісок, вапняк і кам’янисті ділянки.

Дерева гуави посухостійкі, але в посушливих регіонах без додаткового зрошення має місце знижена врожайність. Рослини доживають до 30 — 40 років, але кількість принесених фруктів знижується вже після 15 років зроду. Тому при комерційному вирощуванні сади гуави зазнають кардинальних обрезкам, стимулює швидке оновлення дерев і підвищує їх плодючість.