Пітахайя або фрукт дракона (Гилоцереус хвилястий) — це кактус, що вирощується в субтропічній зоні, а в природних умовах росте у вологих листяних лісах. Пітахайя цінується за її ефектні квіти і м’ясисті їстівні плоди. Цей кактус має швидкими темпами росту, а його соковиті стебла, при організації системи опор, можуть виростати до 6 метрів в довжину. Завдяки цьому, в природі пітахайя, ідучи по стовбурах дерев, досягає верхніх освітлених рівнів лісу.
Пітахайя може розмножуватися за допомогою живців, насіння, а також щепленням. Питахайю досить просто вирощувати в домашніх умовах з використанням закритого грунту в горщиках або оранжереях. Ці кактуси при дотриманні необхідних умов активно ростуть, цвітуть і плодоносять будинку. Для вирощування пітахайї самостійно в декоративних цілях краще використовувати насіннєвий спосіб розмноження, тим більше є, мабуть, самим доступним. Звичайно, при наявності можливості, можна використовувати привезений стебло пітахайї, який досить швидко здатний вкоренитися.
Насіння пітахайї можна придбати в садових магазинах, але набагато кращі здатності до проростання будуть мати свіжі насіння самостійно здобуті з фрукта дракона. Необхідно взяти невелику частину м’якоті з середини плоду і, помістивши її в марлю, розім’яти руками і промити желеподібну м’якоть під проточною водою. Очищені насіння пітахайї не потребують просушуванні, вони відразу готові для висадки в домашніх умовах.
В якості ємностей для пророщування домашньої пітахайї краще використовувати горщики для розсади з великими дренажними отворами, або цілісний плоский лоток середньої глибини. Грунт для пророщування повинна представляти із себе суміш в рівних частинах торфу, піску, перліту або вермикуліту. Насіння фрукта дракона висівають рівномірно по всій поверхні ґрунту, присипавши зверху мінімальним шаром суміші, достатньою лише для покриття насіння.
Полив висаджених насіння слід проводити обережно з використанням розпилювача і невеликого об’єму води. При підсиханні поверхні ґрунту полив необхідно повторювати. Для організації вологого мікроклімату ємність потрібно накривати прозорим поліетиленом, але при цьому двічі на день слід проводити провітрювання. Температуру повітря при пророщування пітахайї бажано підтримувати в межах 22-25 градусів Цельсія.
Свіжі насіння пітахайї повинні прорости протягом 2-3 тижнів. При появі перших росточков укриття необхідно прибрати, а горщики помістити в добре освітлене місце біля вікна, але не під прямі сонячні промені. Якщо дозволяють погодні умови, то для підрощування домашню питахайю можна перемістити на відкрите повітря поза приміщенням в півтінь.
Умови вирощування пітахайї будинку.
Підросли кактусята можна пересадити в окремі горщики невеликого обсягу. А по мірі підростання пітахайї її потрібно пересаджувати в житло більшого обсягу. В якості грунту використовуйте суміш для кактусів, або квіткову землю з додаванням 1/3 частини піску. Дорослий Гилоцереус здатний засвоїти максимальну кількість сонячного світла, яке ви тільки зможете йому надати. Тому сміливо вибирайте для вирощування пітахайї в домашніх умовах саме південне вікно.
Пітахайя може безболісно переносити пониження температури повітря до 0 градусів Цельсія, тому її можна залишати на зимівлю на утепленому балконі разом з іншими кактусами і субтропічними деревами. У літні місяці оптимальною температурою повітря для пітахайї, вирощуваної в домашніх умовах, вважаються показники до 27 градусів Цельсія.
Як і інші кактуси драконів фрукт легко переносить посуху і практично не потребує поливу в холодні зимові місяці. Критичним є перелив з подальшим застоєм води і прокисанием грунту. В такому випадку для порятунку пітахайї знадобиться пересадка з повною заміною грунту і видаленням прілих коренів. Оптимальним способом поливу є використання невеликої кількості води, достатньої для промочування грунту в горщику хоча б на половину. Полив слід здійснювати при підсиханні двох верхніх сантиметрів грунту., приблизно раз в тиждень.
При достатній кількості поживних речовин, вологи та освітлення пітахайя навіть у домашніх умовах зростає швидкими темпами і згодом займає великий простір. В штучних умовах вирощування драконів фрукт потребує вертикальної підв’язці своїх довгих стебел. Крім того, можна проводити агресивну підрізування для створення потрібної форми кактуса, рослині вона не зашкодить.
У сприятливих умовах пітахайя, вирощена вдома з насіння, через кілька місяців зможе порадувати вас величезними ароматними квітами, але цвітуть вони лише одну ніч. А при успішному запиленні цілком реально утворення зав’язей майбутніх фруктів дракона. Пітахайя невибаглива у догляді, тому абсолютна більшість спроб вирощування цих кактусів з насіння виявляються успішними. При наявності доступу до плодів пітахайї неодмінно спробуйте свої сили у вирощуванні цього ефектного плодового кактуса.
Завдяки неймовірній швидкості росту буде цікаво посадити кісточку з авокадо і виростити дерево в домашніх умовах.