Какао є основою для виробництва шоколаду, а в чистому вигляді какао-порошок в основному використовується в хлібобулочних виробах і гарячих напоях. Порошкоподібна речовина розглядається тільки в якості ароматизатора і барвника, але насправді воно містить багато поживних речовин і вітамінів. Більш пильний погляд на користь какао для здоров’я дозволить помітно розширити його місце у вашому раціоні.

У двох столових ложках чистого какао-порошку міститься близько 25 калорій, один грам жиру, шість грамів вуглеводів, два грами білка. В какао значно менший вміст жиру, ніж в шоколаді, так як більша частина какао-масла видаляється з нього при віджиманні какао-бобів. Точна кількість жиру може змінюватись в складі в залежності від виробника. Так як жир знаходиться в насиченій формі, то можливо для вас має сенс пошукати какао з меншим змістом. Так як високий вміст насичених жирів у раціоні пов’язано з розвитком серцево-судинних захворювань.

Какао-порошок є хорошим джерелом харчових волокон. У двох столових ложках какао міститься три грами дієтичної клітковини, що складає близько 15% від денної норми для дорослої людини. Клітковина, що міститься в какао, представлена здебільшого у нерозчинному вигляді. Вона підтримує нормальну роботу кишечника і просто необхідна для здоров’я травної системи. Регулярне вживання напою какао разом з частиною густого осаду, здатне відчутно допомогти в збільшенні споживаної маси харчових волокон.

У какао міститься ряд вітамінів і мінералів. Цей продукт багатий вітамінами групи В, А, С, Е і пантотеновою кислотою, в ньому присутні магній, кальцій, залізо, мідь і калій. У какао міститься значно менше кофеїну, ніж в каві і чаї, зате присутня фенілетиламін — стимулятор і легкий антидепресант, подібний дофаміну та адреналіну. Какао підвищує рівень серотоніну в мозку, допомагаючи позбутися від депресії і налаштуватися на робочий лад.

Какао багате антиоксидантами, званими флавоноїдами — це речовини, що допомагають захищати організм від згубного впливу вільних радикалів. Конкретні флавоноїди, виявлені в какао, називаються флаванолами. Вони корисні для здоров’я серця, так як знижують рівень холестерину і стабілізують кров’яний тиск. Однак, термічна і хімічна обробка какао призводить до руйнування багатьох із флаванолов. Це факт робить важливим вживання мінімально обробленого какао, тобто виробленого з використанням лише механічних маніпуляцій з какао-бобами.

Також в какао присутній природний стимулятор алкалоїд — теобромін, що володіє більш м’яким і тривалою дією ніж кофеїн. Теобромін може бути небезпечним для тварин, особливо собак і кішок. Його використовують у медичних цілях для ремінералізації зубної емалі, в якості сечогінного засобу, для збудження серцевого м’яза. Какао є основною сировиною для одержання теоброміну.

Таким чином, поряд з корисними властивостями для фізичного здоров’я, какао володіє стимулюючим антидепрессантным впливом, але набагато більш м’яким і тривалим, ніж кава. Какао не викликає ніякого звикання, але при цьому здатне підняти настрій і заряд бадьорості перед трудовим днем, а також забезпечити організм вітамінами і мінералами.