Папайя, або Динне дерево, росте як пальма, але представляє з себе деревне рослина. Рідними регіонами папайї вважається Мексика і Центральна Америка. Це рослина сильно обмежена в кліматичних умовах придатних для активного росту і плодоношення. Навіть короткочасний вплив заморозків зашкодить дерево папайї, а тривалий холод знищить його. Папайя відмінно росте в штучних контейнерах і парниках з помірною вологістю і температурою грунту.

Папайя не є довгожителем, а швидше росте як велика трава, досягаючи у висоту 15 метрів. Від центрального стовбура не зростають бічні гілки, за винятком випадків будь-яких пошкоджень. Всі частини рослини містять латекс. Стовбур папайї порожнистий всередині, зеленого або темно-фіолетового кольору, прямої зі слідами рубців від опалого листя. Діаметр стовбура біля основи досягає 30 див.

Листя папайї ростуть безпосередньо з верхньої частини стебла по спіралі на практично горизонтальних черешках, виростають деколи до 90 см в довжину. Поверхня листа розділена на кілька, до 9 штук, сегментів з жовтуватими ребрами і прожилками. Термін життя аркуша становить від 4 до 6 місяців.

На стовбурі, у підстави листя, на коротких черешках утворюються м’ясисті квіти з п’ятьма пелюстками і легким ароматом. На деяких рослинах ростуть тільки жіночі або тільки чоловічі квіти, іноді зустрічаються двостатеві екземпляри. Зміна статі дерева папайї може відбутися протягом року під час високих річний температур. Чоловіче або обоеполое рослина може стати жіночим після втрати верхівки. Як відбувається запилення папайї точно не відомо. Імовірно запилювачами виступають вітер або молі. Зазвичай для отримання хороших урожаїв необхідно штучне запилення.

Виділяють два типи папайї: Гавайські і мексиканські. В супермаркетах зазвичай можна побачити саме Гавайські сорту. Їх плоди грушоподібної форми, виростають до 0,5 кг, з жовтою шкіркою при дозріванні. М’якоть плодів яскраво-оранжевого або рожевого кольору, з невеликими чорними насіння в центрі. Урожай Гавайських сортів простіше збирати, тому що дерева папайї рідко ростуть вище 2,5 метрів.

Мексиканські папайї набагато крупніше, їх плоди можуть важити до 5 кг. Їх м’якоть може бути жовтою, оранжевою або рожевою, залежно від сорту. Їх смак менш насичений, ніж у Гавайських родичів, але се-таки досить приємний. Дозрілим плід папайї вважається, якщо він соковитий, солодкуватий і має схожу з динею ароматом. Плоди і листя містять папаїн, які допомагають травленню і використовується для пом’якшення м’яса. Насіння папайї їстівні і мають пряний смак, трохи нагадує чорний перець.

Як вирощують папайю.

Папайя краще росте в теплих, освітлених сонцем і самих жарких місцях. Дерева бажано захистити від постійних вітрів і надмірно вологих ділянок, де накопичується дощова вода. Папайя росте на прогріваються, добре дренованих грунтах. Надлишок вологи швидко погубить рослина. Грунт повинен бути вологим жарку погоду і сухий при холодах. Солону воду або грунт Динне дерево не переносить.

Полив є найбільш важливим аспектом при вирощуванні папайї. Рослини слід тримати на сухій стороні, щоб уникнути виникнення кореневої гнилі. Але при цьому необхідно достатню кількість води для підтримки великих листів. Дерево, пошкоджене раніше морозом, найбільш вразливе до кореневої гнилі.

Папайя — швидкоросла рослина і тому вимагає регулярного застосування азотних добрив. Часто використовуються концентровані органічні добрива, такі як пташиний послід. Дерево не потребує обрізання, хоча деякі фермери прищипують розсаду для стимулювання розвитку декількох пагонів замість одного центрального.

Для здорового росту і плодоношення папайя потребує літньому теплі і безморозном кліматі. Такі умови можуть бути забезпечені штучно, шляхом створення рамок з покривними матеріалами навколо рослини і організації додаткових джерел тепла. Тривалий холод, навіть без негативних температур негативно позначається на зростанні і плодоношенні. Мексиканські папайї більш витривалі, ніж Гавайські різновиди.

Зазвичай розмножують Папайю насінням. Їх в очищеному вигляді пророщують в стерильному ґрунті і потім висаджують у відкритий грунт. В ідеальних умовах насіння проростає приблизно через два тижні, але цей процес може зайняти від трьох до п’яти тижнів. Саджанці зазвичай починають цвісти у віці 9-12 місяців.

Дерева папайї дуже чутливі до пересадження і погано переносять пошкодження коренів. Тому їх пересаджують тільки один раз, при перенесенні на постійне місце у відкритому грунті, при цьому земляний кому потрібно зберегти в цілості. Її можна розмножувати і живцями, але цей процес більш трудомісткий, хоча така папайя росте як генетична копія батьківської рослини і починає плодоносити раніше.

Урожай фруктів папайї можна збирати, коли більша частина шкірки плоду набуває жовтуватий колір. Після кількох днів дозрівання при кімнатній температурі фрукти стають практично повністю жовтими і злегка м’якими на дотик. Якщо з дерева зірвати темно-зелений плід, то домогтися його правильного дозрівання буде неможливо і, відповідно, постраждають його смакові якості. Зрілі фрукти можна зберігати при температурі 7 градусів Цельсія протягом трьох тижнів. Зелені плоди папайї не можна їсти сирими з-за наявності в них латексу, у такому вигляді їх часто варять овочі.