Фрукти пітахайї досить значно різняться між собою за розміром і можуть змінюватись за вагою від 200 до 1000 грамів, при цьому вони зазвичай виявляються однаково смачними. Розмір плоду зазвичай залежить від віку материнського кактуса і погодних умов. В залежності від виду кактуса фрукти пітахайї можуть бути червоної різновиди з білою і червоною м’якоттю (але шкірка фактично має рожевий колір) і жовтої різновиди з білою м’якоттю. Перш ніж купити і з’їсти питахайю слід правильно вибрати підходящий зрілий плід.
Потрібно зауважити, що пітахайя досить корисна, так як при низькій калорійності містить вітаміни групи В: тіамін, рибофлавін і ніацин, а також багата вітаміном С і мікроелементами: залізом, калієм, фосфором і кальцієм. Пітахайя досить легкий продукт, її м’якоть легко засвоюється організмом, не викликаючи відчуття тяжкості, та вживати її можна без будь-яких пересторог. Однак через свою екзотичність в рідкісних випадках пітахайя може викликати алергічну реакцію, зазвичай це властиво людям, що мають алергію на інші тропічні плоди.
Фрукт пітахайя представляє з себе виключно десертний продукт, тому її в більшості випадків їдять в сирому вигляді, а також використовують для приготування салатів, напоїв, закусок і інших солодких страв. Пітахайя має солодкий смак з кислинкою і за ароматом нагадує суміш зрілого банани і ківі. Червоні пітахайї з білою м’якоттю мають більш солодкий смак, ніж дві інші різновиди, і напевно з цієї причини, є більш популярними на ринку, а для деяких країн навіть стали важливим експортним продуктом.
Шкірку пітахайї їсти не можна, так як вона може стати причиною шлункового розладу. Зате насіння, рясно містяться в м’якоті фрукта, можна їсти не звертаючи на них уваги, подібно до насіння ківі. Теплий і вологий клімат місць зростання пітахайї сприяє розвитку великого розмаїття бактерій і вірусів, тому цей тропічний фрукт, як втім і будь-який інший, перед вживанням в їжу вимагає ретельної промивки, особливо у важкодоступних місцях за поверхневими лусочками.
М’якоть спілої пітахайї досить легко витягується. Для цього необхідно розрізати фрукт на дві половинки, а м’якоть найзручніше вибрати великою ложкою, підчепивши її по внутрішній поверхні шкірки. Залишилися на м’якоті рожеві шматочки шкірки слід зрізати ножем. Потім м’якоть пітахайї слід відразу вжити або використовувати для приготування страви, не залишаючи її на тривале зберігання.
Пітахайя легко піддається подрібненню в блендері до стану однорідної рідкої маси, яку використовують в приготуванні алкогольних напоїв, холодних коктейлів, соків, джемів, морозива, соусів, випічки і т. п. М’якоть пітахайї порізана на кубики, відмінно доповнить будь-який фруктовий салат. У будь-якому випадку страви з пітахайї рекомендується їсти в охолодженому вигляді. Пітахайя не має особливо вираженим смаком, тому її їдять окремо від яскравих продуктів, відтіняли менш насичену їжу. Незважаючи на це, пітахайя дозволяє зробити відмінні легкі десертні страви з екзотичним видом і свіжим самобутнім ароматом.