Перед тим як дізнатися як їдять кокос, давайте розберемося, що він може з себе представляти. По-перше, кокоси можуть продаватися в молодому незрілому вигляді, з зеленої волокнистою оболонкою і досить м’якою шкаралупою всередині. Такі плоди мають більш тонкий шар їстівної податливою м’якоті і практично повністю заповнені солодкуватим соком — кокосовою водою.
По-друге на прилавках можна зустріти зрілі коричневі кокоси, без волокнистого покриття, з міцною поверхнею. Всередині можна виявити м’якоть більше 1 см завтовшки, з щільною текстурою і вираженим смаком кокоса. Кокосова вода в міру достигання плода зменшується в об’ємі, вбирає в себе з м’якоті кокосове масло і тому поступово гусне і мутніє, аж до повного затвердіння і висихання. Однак, всі ці складові кокоса можна їсти.
Після того, як Ви відкрили кокос, у Вашому розпорядженні виявляється кокосова вода, з певною мірою загустіння і прозорості. При хорошому стані кокоса рідина буде мати свіжий, трохи солодкий кокосовий смак, будучи індикатором якості тропічного горіха. Неприємний, кислий або запліснілий сік говорить про зіпсованості м’якоті.
Кокосову воду зазвичай їдять відразу. Вона має невеликий термін зберігання — до трьох днів у холодильнику. Вживають її у свіжому вигляді безпосередньо, або використовують для приготування свіжих напоїв, коктейлів та кондитерських виробів. У тропічних країнах сік кокоса є сировиною для виробництва браги і наступних алкогольних напоїв. Рідина у непошкодженому кокосі стерильна і може використовуватися в якості джерела пиття в польових і екстремальних умовах.
М’якоть молодого кокоса м’яка і після розрізання горіха її можна їсти, використовуючи ложку в якості основного інструменту для відділення їстівної частини. Просто зішкребіть м’якоть і використовуйте за призначенням в мінімальні терміни. У зрілих кокосі, після розбиття Ви виявите досить тверду кокосову м’якоть, яку потрібно отковирять від шкаралупи і очистити від коричневої шкірки з зовнішньої сторони.
Пружна м’якоть кокоса — це основний їстівний продукт плоди кокосової пальми. Її можна до трьох тижнів зберігати в холодильнику, або кілька місяців в замороженому вигляді. М’якоть коксу їдять в подрібненому вигляді, а для цього її натирають на тертці або в блендері або овощерезке. Кокосову стружку можна підсушити і до року зберігати в закритій ємності, як прянощі.
Стружку кокоса зазвичай використовують в якості наповнювача і присипки при виготовленні випічки, кондитерських виробів, фруктових салатів. Любителі кокосового смаку їдять м’якоть безпосередньо в чистому вигляді. Але крім того, кокос можна їсти, додаючи у м’ясні та рибні страви, екзотичні супи і пряні соуси. Він дозволяє доповнити звичну їжу, збагатити її новими смаковими відтінками з тропічними нотками.