Приблизно з 500 видів рослин сімейства Пассифлоровых, тільки маракуйя отримала широке поширення і популярність. Існує дві різні форми маракуї в межах виду — це звичайна пурпурова (фіолетова) і жовта різновиди. Відрізняються не тільки колір їх фруктів, але і те, як і де ростуть ці підвиди маракуї.
Маракуйя представляє з себе деревне багаторічник, з неглибокою кореневою системою і довгими гілками лозинами, закрепляющимися за допомогою вусиків і плентаються на навколишньої рослинності. Трьох-лопатеві листки мають невеликі зубчики по краях і ростуть до 20 сантиметрів в довжину, мають темно-зеленим забарвленням зверху і більш блідим із зворотного боку. Молоді стебла і вусики мають червонуватий або фіолетовий відтінки, що особливо характерно для жовтої форми маракуї.
У пазусі кожного листка на зростаючу молодий лозі утворюється одна квітка маракуї, виростає до 7,5 сантиметрів в діаметрі. Квітка складається з 5 зеленувато-білих чашолистків, 5 білих пелюсток і безлічі тонких променів утворюють корону такого ж забарвлення. Весь квітка має насичений фіолетовий колір у підстави, в центрі зосереджені 5 тичинок з великими пильовиками і маточка, поділене натроє. Квітка жовтого маракуї зростає більш ефектним з насиченим кольором.
Плоди маракуї представляють із себе майже круглі або яйцевидні фрукти виростають від 4 до 7,5 сантиметрів в діаметрі, мають жорстку кірку з гладкою воскової поверхнею. Відтінки плодів маракуї можуть бути темно-фіолетовими з дрібними білими цяточками, або світло-жовтими, нагадують забарвлення гарбуза. Під шкіркою виявляється порожнина, заповнена близько 250 мішечками, наповненими ароматним соком помаранчевого кольору і насінням.
Країни де росте маракуйя.
Фіолетова маракуйя родом з південної Бразилії та Аргентини, а походження її жовтою різновиди точно невідомо. У Бразилії маракуйя росте повсюдно і існує вже усталена з давніх часів промисловість з виробництва соку та пресервів з неї. Фіолетова маракуйя вважається краще для вживання в свіжому вигляді, жовта вирощується для промислової переробки.
На початку минулого століття насадження маракуї були поширені в Австралії та Новій Зеландії, однак, після появи хвороби, загинули майже всі масштабні насадження. Після появи гібридів жовтого і фіолетового маракуї, здатних протистояти серйозним захворюванням, ці фрукти знову почали завойовувати популярність в цьому регіоні за останні кілька десятиліть.
Міцно закріпилося промислове виробництво соку маракуї на Гаваях, де насадження її жовтої форми досягають 500 га. Комерційне вирощування фіолетовою маракуї раніше процвітало в Кенії та Уганді, але після появи хвороб, фермери перейшли до менш масовому її вирощування. В ПАР, Індії і Шрі-Ланці фіолетову і жовту маракуйю активно вирощують для внутрішнього споживання.
Сьогодні маракуйя поширилася і росте на Тайвані, в приватних садах Ізраїлю, її можна зустріти на островах Ява, Суматра, Малайї, Філіппінах, в Зімбабве. У багатьох місцях Південно-східної Азії можна зустріти дику маракуйю, але вона має культурне походження. У 1950-х роках активізувався інтерес до вирощування та переробки жовтої маракуї в Колумбії і Венесуелі, де виробництво соків, морозива, коктейлів з маракуї досягло промислового статусу при широкої національної підтримки.
Фіолетова маракуйя є субтропічним рослиною. Вона добре росте на висотах від 650 до 1300 метрів над рівнем моря, може пережити негативні температури, але зазвичай приморозки завдають серйозної шкоди лозі маракуї, тому в холодні місяці доцільно організовувати укриття і загортати лозу маракуї в зберігають тепло матеріали. Жовта маракуйя більш теплолюбна — тропічна рослина.
Обидві різновиди потребують захисту від вітру, а мінімальна річна кількість опадів повинна складати близько 90 сантиметрів. Маракуйя успішно росте на багатьох типах ґрунтів, від легких до важких суглинків, але кращими є грунти середньої текстури і середньої кислотності. Відомі різні періоди плодоношення маракуї в різних місцях її вирощування. Існують території, наприклад в Індії, де маракуйя росте і плодоносить цілий рік, з піковими періодами весни та з серпня по грудень, але якість фруктів при цьому відрізняється від місяця до місяця.