Карамбола, що відноситься до сімейства Квасеницевих рослин, має безліч назв, залежно від країни і навіть острова, де вона росте. Але якщо Ви виявите незвичайний плід, у розрізі представляє з себе п’ятикутну зірку, то можете не сумніватися, це Аверроа карамбола. Це рослина представляє з себе повільно зростаюче дерево з коротким стовбуром, густою розлогою округлою кроною, що досягає у висоту 6-9 м.
Листки чергові, розташовані по спіралі, досягають в довжину 20 см, на кожному з яких до 11 листків другого порядку. Листя чутливі до світла і можуть складатися в нічний час і при виникненні шокових для дерева ситуацій. У пазухах листя карамболи ростуть кластери бузкових з фіолетовими прожилками пухнастих кольорів, кожен до 6 мм завширшки. Після запилення з них виростають ефектні плоди карамболи.
Фрукти карамболи являють собою довгасті плоди з 5-6 лопатями, які виростають до 15 см в довжину і до 9 см в ширину. Вони покриті тонкою воскової шкіркою оранжево-жовтого кольору і мають соковиту хрустку жовту м’якоть при повному дозріванні. Скибочки фрукта карамболи в поперечному перерізі мають форму зірки. М’якоть має більш-менш виражений запах щавлевої кислоти, а її смак варіюється від дуже кислого, до солодкуватого. Солодкі різновиди містять близько 4% цукрів у складі. У м’якоті карамболи виростають до 12 тонких плоских коричневих насіння, але вони можуть бути відсутні зовсім.
Існує два різновиди дерев карамболи з дуже кислими плодами і великою кількістю щавлевої кислоти, і з менш кислими, так званого солодкого типу з більш м’яким смаком. Карамболу класифікують як тропічне і субтропічне рослина, так як зрілі дерева протягом коротких періодів можуть витримувати невеликі заморозки. Дерева карамболи успішно ростуть на висотах до 1200 метрів над рівнем моря. Вони мають потребу в регулярному зволоженні і для гарної продуктивності ідеальним буде рівномірний розподіл опадів протягом року.
Іноді можна зустріти карамболу росте на піску, важкої глині або вапняку, однак, рослина буде краще розвиватися й плодоносити на багатих суглинках. Дерево потребує гарного дренажу і не переносить навіть короткочасних повеней. Карамболу зазвичай вирощують з насіння, зберігають життєздатність всього кілька днів. Її саджанці досить примхливі, часто погано ростуть і вимагають уважного догляду. Для збереження сортових ознак проводять різні способи щеплення на вже підрощених саджанці.
Вважається, що карамбола вперше була знайдена на Шрі-Ланці, однак, її вирощують протягом багатьох століть у всіх куточках Південно-Східної Азії та Малайзії. Карамбола успішно росте в південних провінціях Китаю, на Тайвані і в Індії. Цей фрукт дуже популярний на Філіппінах і в Австралії, а також на деяких островах південної частини Тихого океану, зокрема на Таїті, в Новій Каледонії, Гуамі, Гаваях, Нової Гвінеї.
Окремі екземпляри карамболи можна зустріти зростаючими на островах Карибського басейну, Центральної Америки, тропічних районах Південної Америки та в Західній Африці, невеликі насадження існують в південній Флориді, США. В нетипових країнах зростання, карамболу вирощують зазвичай в якості декоративного рослини. Фрукти карамболи дуже рідко можна зустріти у продажу в Західних країнах, зазвичай їх використовують в якості прикраси в подарункових наборах тропічних фруктів.