Мушмула (локва) є корінним рослиною південно-східного Китаю і, ймовірно, південної Японії, хоча сюди її могли завезти в доісторичні часи. Вважається, що цей фрукт вирощується в Японії більше тисячі років. На Заході відомості про мушмуле з’явилися в 1690 році з описів ботаніка Каемпфера (Kaempfer), що досліджував японську флору. Через майже сторіччя в національному парку Парижа і Королівському ботанічному саду в Англії були посаджені екземпляри дерев локви привезені з Китаю.
У 19 столітті мушмула почала поширюватися на Близький Схід, її насадження також з’явилися в Північній Африці, а швидко завоювали популярність фрукти з’явилися на місцевих ринках у великому обсязі. Середземноморські країни перейнялися цією культурою, де мушмула росте повсюдно по сей день, а відповідні умови дозволили отримувати плоди хорошої якості. З 1818 року в теплицях Англії почали вирощувати якісний урожай локви, а в найбільш теплий місцях південної Англії дерева успішно ростуть у відкритому грунті.
Сільськогосподарське обробіток мушмули стало популярним в Індії, країнах Південно-Східної Азії, а також з іншої сторони екватора в Австралії, Новій Зеландії, Південній Африці. Китайські іммігранти завезли саджанці на Гаваї. У Новому Світлі мушмула росте і плодоносить в північних країнах Південної Америки, в Центральній Америці, Мексиці, у Каліфорнії і Флориді, США. У більш північних районах США і Європи дерево мушмула зростає в якості популярного декоративного рослини, особливо відомі різновиди з білими і світло-зеленими мітками на листках.
Мушмула не росте в жарких тропічних країнах, так як її рідним кліматом є субтропіки і прилеглі до них території. Можна з упевненістю сказати, що ця культура займає всі куточки світу підходящі для її плодоношення. А там, де локва не плодоносить, але здатна рости — її вирощують як декоративну рослину. Але при цьому дерева погано розвиваються в низовинах, воліючи висоти від 900 метрів над рівнем моря з помірно родючими ґрунтами.
У Росії мушмула росте на Південному березі Криму і на Чорноморському узбережжі, а також в Абхазії, де фрукти дозрівають в травні. У гірських районах Центральної Америки та Індії локва натурализовалась, так як дерево відмінно розмножується насінням без допомоги людини. Крім того, її активно використовують в якості природних загороджень завдяки довговічності і витривалості рослини, міцною і стійкою до хвороб деревини.
Мушмула високо популярний плід, так як на момент його дозрівання — кінець весни, інших фруктових культур, приносять урожай, практично немає. Локва успішно росте там, де вирощуються цитрусові, однак, комерційної конкуренції їм не становить. Мушмула експортується лише в невеликих обсягах, в основному в переробленому вигляді. Основні країни-виробники фрукта використовують її для внутрішнього споживання. Найбільші площі насаджень цих дерев є в Китаї, Пакистані, Іспанії, Японії, Туреччини, Італії та Бразилії. Причому головним світовим експортером мушмули є Іспанія, за нею слідують з відставанням в рази Китай і Пакистан. Інші держави виробники з’їдають свої врожаї практично без залишку.
Слабкий розвиток експорту фруктів мушмули можна пояснити сукупністю наступних факторів. Її плоди користуються великим внутрішнім попитом, за відсутності інших фруктів. Насадження мушмули зазвичай відносяться до приватним, сімейним господарствам, які не мають можливості і необхідності організувати транскордонну торгівлю. Широко поширені сорти з підвищеною виживаності рослин і великою врожайністю, але вони не дають товарні плоди низької якості. У стиглої мушмули невеликі терміни зберігання, а дозрівання окремо від рослини не відбувається.