Під мандаринами, насправді, мається на увазі велика і різноманітна група сортів цитрусових та їх гібридів, смак плодів яких варіюється від дуже солодкого, до терпкого і кислого, а розміри — від голубиного яйця, до середнього грейпфрута. Ознакою, що об’єднує ці цитрусові під однією назвою мандаринів, є м’якість їх шкірки і її легка отделяемость від м’якоті, а також просте відділення сегментів один від одного.
Більшість видів мандаринів поступаються в розмірах апельсинів і містять менше органічних кислот, але при цьому, у них менше цукру і більше води. Сорти і різновиди мандаринів відрізняються кольором плодів, який можна зустріти від яскраво оранжевого, до майже червоного. Дуже часто, апельсини з червоною шкіркою плутають з різновидом мандаринів.
Гібриди мандаринів з ранніми термінами дозрівання починають плодоносити вже на початку зими. А загальний мандариновий сезон простягається від початку зими і до середини літа, тому різні види мандаринів можна зустріти в продажу з урахуванням продовження строків зберігання, практично круглий рік. Далі наведемо деякі найбільш популярні сорти і гібриди мандаринів, широко вирощуються в промислових масштабах.
Сорти мандаринів.
Група мандаринів під назвою клементини, характеризуються дуже соковитими солодкими плодами з легким ненав’язливим смаком. Їх плоди володіють середнім розміром, але зустрічаються і мініатюрні види. Шкірка від насиченого оранжевого, до червонуватого кольору з гладкою та глянцевою текстурою, легко відділяється від м’якоті. Дозрівання плодів відбувається з грудня по лютий. Клементини були виведені і вирощуються сьогодні в Північній Африці, але стали популярною культурою і в США. Найвідомішим серед сортів клементинів є алжирська різновид.
Мандарини Денсі з насиченим пряним ароматом мають темно-оранжевий колір шкірки. Шкірка дуже тонка, а м’якуш має темно-оранжевим кольором. Плоди цього сорту мандаринів маленькі за розміром і мають не ідеальний вид — зі складками і нерівностями. Денсі дозрівають до середини зими і зазвичай виявляються на столі до новорічних свят. Цей сорт добре росте в пустельних районах і поширений в Північній Америці.
Сорт мандаринів Енкор (Encore) має плоди середнього розміру, з соковитою м’якоттю і багатим солодким смаком. Поверхня плодів має безліч темних плям і неоднорідностей, тому цей різновид не отримала комерційного визнання, але ці мандарини є частим мешканцем приватних садів і присадибних ділянок. Плоди дозрівають з березня по липень, але кращі смакові якості досягаються фруктами в кінці цього періоду.
Плоди Медових мандаринів мініатюрні, злегка приплюснуті з безліччю насіння в сегментах. Шкірка жовто-оранжевого кольору, погано відділяється від м’якоті, порівняно з іншими мандаринами. При цьому володіє відмінним солодким смаком і соковитою м’якоттю. Дозрівання різновиди відбувається в середині сезону, з лютого по квітень.
У сорту мандаринів Пікс плоди зазвичай мають кулясту форму з невеликим утоньшение. Легко знімається шкірка має жовто-помаранчеве забарвлення з невеликими горбиками на поверхні. М’якоть не має кісточок, дуже соковита, з м’яким солодким смаком. Плоди дозрівають в кінці зими і можуть зберігатися на дереві виключно довго, аж до самого літа. Ця різновид добре росте в прибережних районах.
Під загальною назвою мандаринів Сацума ховається безліч сортів цитрусів, що беруть свій початок в Японії та Китаї, де вони поширені і донині. Ці різновиди мають помірно солодкий смак, можуть містити кілька насіння. Мають пухкої шкіркою на розмір більше, ніж м’якоть всередині. Сама м’якоть груба, часто з неправильного розміру часточками. Сацума дозрівають дуже рано, починаючи з листопада по грудень.
Крім наведених сортів мандаринів, існує кілька сотень різновидів завдяки гарній здатності до схрещування в цитрусовому сімействі і їх плодючості. Це дозволяє селекціонерам отримувати нові підвиди мандаринів з різними характеристиками рослин і їх плодів, практично на будь-який смак і колір.
Гібридні види мандаринів.
Існує безліч гібридних видів мандаринів, тобто різновиди цитрусів, отриманих у результаті схрещування різних сортів мандаринів з іншими цитрусовими. Так, мандарин — є результатом злиття мандарина і грейпфрута. Найбільш відомі різновиди танжело це Миннеола, з яскравим оранжево-червоним кольором плодів і з характерною шийкою. Має терпкий смак з кислинкою, мандариновий аромат і кілька насінин в кожному фрукті. Дозріває миннеола в середині сезону — з грудня по лютий. Іншим видом танжело є Орландо, з невеликим плодом, що володіє м’яким солодким смаком і неоднорідною поверхнею. Танжело Сампсон має грейпфрутовий аромат і дозріває з лютого по квітень.
Тангор — представляють із себе групу сортів цитрусових, отриманих у результаті схрещування мандаринів і солодких апельсинів. Плоди тангор за розміром трохи поступаються апельсину, шкірка помаранчевого або червонуватого кольору легко відділяється від м’якоті. Яка володіє насиченим солодким смаком і високою соковитістю. Дозрівання тангор відбувається переважно взимку, але можливі і варіації, в залежності від сорту.
Серед незвичайних кислих різновидів гібридів з участю мандаринів, можна виділити Рангпур — гібрид лимона і мандарина. У ньому міститься менше кислоти, ніж у лимоні, але вживати його в їжу, як мандарини не вийде. Його використовують у приготуванні страв і напоїв, подібно лимону, але при цьому рангпур додає ще й легкий мандариновий аромат. Плоди рангпур більш округлі, але нагадують лимони, мають світло-оранжеве забарвлення.
Гібрид мандарина і кумквата називається Каламондин. Зовні представляє із себе мініатюрне мандаринове дерево з маленькими мандаринами — плодами. Фрукти практично не їстівні, дуже кислі і з безліччю кісточок. Каламондины представляють великий інтерес в якості декоративних цитрусових дерев, що вирощуються в домашніх умовах. Завдяки безлічі маленьких мандаринів — плодів, що ростуть практично круглий рік, і регулярного цвітіння, каламондины часто займають провідне місце серед домашніх декоративних рослин.