Звичний нам фрукт-гранат є плодом граната звичайного (лат. Punica granatum, granatus — зернистий, punicus — пунічний, карфагенський — за місцем поширення) рослини роду Гранат, що належать до сімейства Дербенниковых.
Гранат відомий людству більше 5000 років. Батьківщиною цих рослин є землі Південно-Східної Європи і Азії, гранатові дерева вирощували в Стародавньому Єгипті, Вавилоні, Індії та Ірані. Широко культивується в Іспанії в середні століття, гранат переїхав з місіонерами Мексики і Каліфорнії.
На сьогоднішній день гаї дикорослого граната зустрічаються в Закавказзі: в Азербайджані, Узбекистані, Таджикистані.
Гранати можуть виростати в тропічному і помірному теплому кліматі. Тим не менше, плоди граната з найкращими характеристиками вирощують у регіонах з прохолодною зимою і жарким, сухим літом. Гранат більш морозостійкий, ніж цитрусові і може переносити температуру до -12 градусів Цельсія без серйозних ушкоджень.
Рослина гранат звичайний представляє з себе листяний, густий чагарник, що досягає висоти 2-4 метрів, зазвичай рівним центральним стовбуром і безліччю колючих бічних гілок. При належній обрізанні з граната можна виростити семи метрове рослина, тобто йому можна надати вигляду стандартного садового дерева, з досить привабливою декоративної зовнішністю.
Листя граната гладкі, блискучі зі світло-зеленим забарвленням, овальної форми, виростають до 3х см в довжину. Гранати квітнуть з кінця весни і до початку осені. Квіти великі, яскраві, оранжево-червоного кольору, одиночні до 6 см в діаметрі з безліччю тичинок в центрі. Абсолютна більшість квітів не дає зав’язі і опадає. І тільки близько 5% з них запилюються і утворюють зав’язі. Завдяки тривалому періоду цвітіння і плодоношення, гранати часто використовуються в ландшафтному дизайні як декоративної рослини.
Плоди граната виростають 5-12 см в діаметрі, з гладкою шкіркою та кольором від коричневого до пурпурово-червоного. Протягом всього періоду зростання фрукти не міняють забарвлення, тому досить важко визначити ступінь зрілості плоду, не очистивши його. Фрукт наповнений безліччю насіння, кожна з яких оточена рожевої або червоної їстівної м’якоттю, покритою тонкою оболонкою.
У сільськогосподарських та декоративних цілях дерева граната вирощують живцями, взятими після зимової обрізки рослин. Тільки так можна зберегти чистоту сорту.
Гранат можна виростити з насіння будинку в умовах закритого грунту. У дикій природі розмноження граната відбувається насінням, але сходять вони досить неохоче не раніше ніж через півтора місяці після потрапляння в грунт в сприятливих умовах.
Умови вирощування граната.
Дерева граната невибагливі до грунтів і здатні рости навіть на важких суглинкових і піщаних грунтах. На піщаних ґрунтах урожайність, як правило, сильно падає. На глинистих грунтах фрукти граната втрачають свої гастрономічні якості. Оптимальні для росту і плодоношення граната умови, представляють із себе важкі вологі ґрунти з кислотністю в межах рН 5,5-7,0.
Вимоги до вологості і поливу у граната схожі з умовами для цитрусових — 125-150 см опадів на рік. Дерева повинні поливатися кожні 7-10 днів при відсутності природних опадів. Щоб зменшити ймовірність розщеплення плодів необхідно підтримувати нормальну вологість ґрунту в кінці літа і початку осені. Гранати стійкі до помірним повеней.
Дерева граната рекомендується висаджувати ранньою весною, але відсутність сильних заморозків. Молоді дерева для успішного росту потребують підгодівлі комплексними добривами близько 1 кг на дерево у березні та листопаді. Надлишкова підгодівля сприяє затримці дозрівання плодів, зниження їх якості та обсягів цвітіння.
Щорічна обрізка дорослих, сформованих дерев істотно покращує якість плодоношення. Дерева граната здатні до самозапилення. Проте, штучне надмірне запилення і надлишковий полив часто дають в результаті різке падіння якості фруктів. Виявляється, шкірка граната містить отруйні речовини, а вживання граната може заподіяти шкоду деяким категоріям людей.